Juillet 1999, l'équipe de Cavernes Magnétiques explore les cavités des Javorniki. Cette forêt s'étend sur plus de 100 km² au pied du Mont Sneznik, à la limite de la Slovénie et de la Croatie. Il s'agit d'une zone vallonnée, pratiquement inhabitée, compartimentée par les failles et les dolines du karst omniprésent. C'est bien l'habitat idéal pour quelques mammifères oubliés.
Malheureusement, même si nous savons qu'il s'agit bien de la forêt décrite par Gérard, nous ne connaissons pas l'endroit précis de son campement, et dans une zone de 10.000 hectares, autant chercher une aiguille dans une botte de foin.

Néanmoins, nous explorons toutes les cavernes rencontrées à la recherche des chauves-souris à long nez des récits de notre ami. Mais, de l'inextricable dédale du réseau des Karlovice jusqu'aux profondes galeries de Logarska jama, nulle chauve-souris inconnue, nul petit mammifère perdu. Nous nous réjouirons pourtant d'une navigation souterraine dans d'immenses galeries obscures et de la rencontre avec un autre animal très rare : le Protée. Sur plus d'un kilomètre de navigation, plus d'une centaine de ces longues salamandres aveugles se dévoilèrent, certaines nageant gracieusement à côté du bateau, d'autres paressant sur les rochers, à faible profondeur, leur éclat blanc resplendissant sous notre éclairage halogène.

Toujours à la recherche des Rhinogrades, chaque soir nous installions, dans des endroits différents de la forêt, les pièges photographiques que nous relevions le matin, Le butin se limitait à quelques souris, parfois une musaraigne, mais toujours pas de Nasins.

Jusqu'à ce matin du 22 juillet 1999...