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Le fossile


Il faudra attendre 1995 pour qu'une exceptionnelle découverte paléontologique relance le débat sur l'existence contestée des Rhinogrades.
En 1995, alors qu'il cherchait des ammonites au pied des falaises de la Hève, près du Havre, Jean-Pierre Debris, paléontologue amateur, découvrait, fossilisé dans la craie, les restes d'un animal qui sera rapidement identifié comme étant un Rhinograde, et plus précisément un Otopteryx : l'Oreille-Volant.

Fossilisé dans des couches géologiques datant de la fin du Jurassique, ces restes apportaient la preuve que les Rhinogrades ont sûrement colonisé une partie de la Laurasie à l'époque Jurassique.

Le fossile d'Otopteryx Volitans Bretoni

Otopteryx Volitans Bretoni

Cette photo est tirée du site maintenant disparu
http://biblist3.fst.univ-lehavre.fr/rhinoweb/

Aire possible des populations de Rhinogrades au Jurassique supérieur et de nos jours

Il est remarquable qu'Otopteryx présentait déjà à l'Ère Secondaire ses caractères morphologiques actuel.
Véritables fossiles vivants, les Rhinogrades n'ont survécu que dans des zones protégées, à l'abri des prédateurs.

Peut-être existe-t-il, dans le monde, d'autres îlots, d'autres "mondes perdus" où les Nasins survivent encore ?

Le fossile d'Otopteryx Volitans Bretoni, appelé ainsi en hommage au grand paléontologue Gérard Breton, est actuellement conservé au Musée du Havre
Ce holotype est classé dans la typothèque du Muséum sous la référence G.A.G. 01.04.
Il a été décrit par Guy Hildwein en 1996.

Aire possible des populations de Rhinogrades,
au Jurassique supérieur et de nos jours.

D'après Hildwein (1984)